Estamos acostumbrados a pensar en los perros como nuestros mejores amigos. Entonces, cuando una mascota querida se porta mal, es aún más molesto y, a veces, incluso personalmente ofensivo.
La mayoría de las veces, el comportamiento rebelde se puede corregir con sesiones de entrenamiento del perro, una voz firme y algunas golosinas en el momento oportuno. Pero, ¿qué deben hacer los dueños si su perro es racista? El racismo canino es un fenómeno que muchos conductistas reconocen, y es tan frecuente que incluso hay una comedia de situación estadounidense que lo parodia. Muchos dueños informan que su perro normalmente amigable de repente se pone rígido y le gruñe a una persona al azar: generalmente alguien con piel más oscura.
«He estado lidiando con este problema en particular», dijo Suzi Schaefers del Centro de Psicología Canina a Quartz.
Esta es una situación delicada y potencialmente peligrosa para los dueños y destinatarios de perros. También hay una historia fea detrás de los ataques caninos: en un artículo de 2015 para The Awl, la autora Kelly Mays McDonald detalló cómo la policía y el ejército de la nación han usado durante mucho tiempo a los perros como armas contra los negros.
Muchos dueños de perros no se esfuerzan por exponer a los cachorros a personas de todas las razas, géneros, tamaños y edades. Si un perro se cría en una comunidad homogénea con acceso limitado al mundo, puede mostrarse vacilante, ya veces agresivo, en presencia de algo o alguien nuevo. En otras palabras, los problemas de comportamiento de los perros reflejan las formas segregadas en las que todavía viven muchos estadounidenses. .
En la mayoría de los casos, las reacciones negativas de los perros se pueden atribuir a una socialización inadecuada.
Además, el 45 por ciento de los hogares blancos en los Estados Unidos tienen un perro, en comparación con el 20 por ciento de los hogares negros, según una encuesta de 2010 realizada por el Centro de Investigación Pew. Entonces, proporcionalmente, más perros se socializan con personas de piel más clara y, por lo tanto, tienen una reacción más fuerte hacia las personas de piel más oscura.
«Piénsalo. Digamos que eras yo, criado con gatos y un poco nervioso con los perros (porque solía pensar que algunos eran racistas) y te acercabas a cada perro con ansiedad. Está bien. pon al perro sobre tu cabeza porque siempre se da cuenta de esas cosas y ladra o enseña los dientes, lo que por supuesto te convence aún más de tener miedo a los perros, y así continúa el ciclo. loco verdad? Pero eso tiene mucho más sentido que los perros racistas».
Cualquiera que sea la explicación, no hay excusa para que los propietarios permitan que continúe ese comportamiento. Entonces, ¿qué pueden hacer los dueños de perros?
Los problemas de comportamiento de los perros reflejan las formas segregadas en las que todavía viven muchos estadounidenses.
El primer paso es dejar de usar el término «racista» porque los perros no tienen la capacidad intelectual para ser intolerantes como los humanos.
«Normalmente, cuando las personas observan que sus perros se comportan de manera ‘racista’, significa que los perros están reaccionando negativamente a las personas de ciertas clases sociales», dice la Dra. Laurie Santos, directora del Laboratorio de Cognición Comparada y el Centro de Cognición. canino de la Universidad de Yale. . «Pero la idea de ‘racismo’ tiene muchas connotaciones sociales que podrían ir más allá de reaccionar negativamente ante alguien por su aspecto».
En cambio, Santos recomienda llamar a los perros «parciales» o «prejuiciados». Además, señala que aún no se han realizado estudios revisados por pares que demuestren de manera concluyente que el color de la piel puede desencadenar comportamientos negativos en los perros.
«Mi instinto es que cuando vemos el comportamiento de los perros, tenemos el presentimiento de que los perros pueden reaccionar en función de la raza o el origen étnico de una persona», dice el Dr. Santos. Pero «realmente necesitamos probar esta corazonada científicamente, y hasta ahora esos estudios aún no se han realizado».
Con este entendimiento en mente, la mejor manera de corregir el comportamiento sesgado de un perro es entrenarlo tan metódicamente como le enseñaría a un perro a sentarse. Al igual que los humanos, los perros entienden su mundo a través del reconocimiento de patrones. Son capaces de aprender comandos a través de la exposición repetida a ellos y el refuerzo positivo inmediato cuando realizan con éxito un comportamiento deseado.
La mejor manera de corregir el comportamiento sesgado de un perro es entrenarlo tan metódicamente como le enseñaría a un perro a sentarse.
Esencialmente, los dueños de perros deben recompensar a los cachorros sesgados cada vez que respondan de manera neutral o positiva a las personas negras. Pronto aprenderán que estar callados frente a extraños trae hospitalidad y dejarán de portarse mal, incluso si ya no se acercan.
Si los dueños de perros se encuentran ocupados, deben sacar al perro de allí lo antes posible. Esto limitará la posibilidad de que el perro exprese un mal comportamiento, ayudándolo a romper el patrón.
Además, los dueños de perros siempre son responsables de evitar que sus mascotas se porten mal. Los perros no siempre saben cómo interactuar en el mundo que comparten con los demás. Es nuestro deber enseñarles.
Si los dueños de perros se encuentran ocupados, deben sacar al perro de allí lo antes posible. Esto limitará la posibilidad de que el perro exprese un mal comportamiento, ayudándolo a romper el patrón.
Además, los dueños de perros siempre son responsables de evitar que sus mascotas se porten mal. Los perros no siempre saben cómo interactuar en el mundo que comparten con los demás. Es nuestro deber enseñarles.
